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界面新闻编辑 | 黄月
在南京东路与中山东一路的交叉口，矗立着外滩最知名的地标性建筑之一和平饭店。其实，它对面那幢有着红砖与白墙的、体量上更低调的历史建筑也来头不小。2008年这幢大楼进行了修复，2011年11月1日，斯沃琪和平饭店艺术中心正式开业，大楼转型为艺术驻留项目空间，同时期可最多容纳18位艺术家生活与创作。
日前，该艺术中心的艺术群展“TRANSCEND TIME, TRANSCEND SPACE”开幕，展出27位曾在此驻留的艺术家的作品。观众得以在欣赏艺术作品的同时，近距离观察这座修复后的历史建筑的种种细节，如完整保留下来的一楼大堂、楼梯和彩绘玻璃窗。
这幢建筑的故事始于汇中饭店（Palace Hotel），它曾是上海租界时代最著名的大型豪华饭店之一。该建筑始建于1854年，由英国建筑师华尔特·斯科特（Walter Scott）设计，是上海最早带有新艺术运动风格特征的大型公共建筑。建筑主体风格模仿英国安妮女王（Queen Anne）时代的建筑样式，并且融入了多种其他元素。汇中饭店创造了上海建筑史上的两个第一：第一台载人电梯和第一座屋顶花园。
1905-1906年间，大楼进行了翻修（如今大楼入口上方还镌刻着“1906”字样），但1907年遭遇火灾，整栋建筑被大面积破坏，不得不进行完全重建。新的汇中饭店于1908年竣工。这幢建筑与诸多历史事件紧密相连：1909年第一届万国禁烟会在此举办，位于6层的“美庐厅”见证了蒋介石与宋美龄的订婚仪式。该大楼一度曾是和平饭店的南楼，然后转型为一个国际化艺术社区，邀请来自世界各地的艺术家在上海这个中国最具活力的城市生活与创作。
上海又一艺术目的地
据艺术中心首席执行官Carlo Giordanetti介绍，“TRANSCEND TIME, TRANSCEND SPACE”展示了过去12年内在艺术中心驻留过的部分艺术家的作品，旨在反思艺术如何成为沟通与交流的媒介，即使在新冠大流行肆虐造成的隔离中，艺术家们依然通过作品与彼此、与公众产生对话。此次展览位于艺术中心全新升级后的五楼空间。
本次展览结束后，该空间将持续举办展览，成为上海又一个艺术目的地。Giordanetti表示，该空间在改造时既保留了建筑原本的细节，足够的灵活度让它可根据展览或活动需求自由调整，每一位艺术家都将在驻留结束时留下艺术“痕迹”。
至今为止，已有来自超过55个不同国家的490多名艺术家在该艺术中心驻留。
Giordanetti注意到一个现象：不少艺术家初到艺术中心时，会为这幢历史建筑的宏伟奢华所倾倒，并因此以建筑本身为创作灵感，比如它的砖墙、窗户和公共空间。“我不知道有多少其他艺术家驻留项目，空间本身会成为一个创作主题。通常情况下，艺术家非常沉浸于自己的项目，不太会留意他们所处的空间。”
灰色砖墙已经成为了艺术中心的标志性视觉元素，无论艺术中心在哪里举办展览活动，这一元素都会出现。
艺术中心也为艺术家提供在国际舞台上发声的平台。每一届威尼斯双年展，艺术中心都会带领驻留艺术家参展。今年6月，12位驻留艺术家的作品在苏黎世艺术周亮相。
过去三年，由于国际旅行的种种限制，海外艺术家难以来到上海，驻留项目受到了很大影响。据Giordanetti介绍，艺术中心为此推出了虚拟驻留计划，邀请5-6位艺术家以远程联线的方式参与一个艺术项目，并为他们配备导师。8月2日，虚拟驻留计划中的一个项目“Love Is Love, The Colors of Pride”将在瑞士展出。
艺术之都上海的吸引力一如既往
Giordanetti常常在驻留申请中看到艺术家对探索中国、来上海生活的强烈兴趣。驻留项目允许艺术家最多停留6个月，对于艺术家来说，他们得以拥有比较完整的上海生活体验，与本地艺术界建立联系，或在这座城市找到灵感启发创作。驻留项目的规模也颇有吸引力。一般而言，艺术家驻留项目同时容纳1-4位艺术家，但艺术中心的驻留项目最多能同时容纳18位艺术家。
许多艺术家初来乍到会吃惊于艺术中心的地理位置——透过玻璃窗望见南京东路熙熙攘攘，人流如织。正在艺术中心驻留的艺术家Maya Gelfman前不久完成了一幅抽象主义绘画作品，就以她看到的街景为创作灵感。据她介绍，画面中一条水平贯穿画布的荧光绿色线条象征着假期里身穿荧光色马甲维持人流秩序的警察。
在Giordanetti看来，上海是一个非常有趣的艺术现场。上海画廊众多，与许多通常运营国际知名艺术家的海外画廊不同，上海的画廊常常向公众介绍小众的、刚刚崭露头角的艺术家，这带来的启发与灵感甚至比美术馆还要多。与此同时，庞大的艺术家群体让上海成为了一个重要的艺术之都。很多情况下，艺术中心的驻留艺术家能在与上海艺术社群的交流中发现那些地下的、先锋的艺术理念、媒介和创作主题。
Giordanetti认为，每一座以艺术文明的城市都在不断发展，比如威尼斯虽然在人们的印象中是一座非常古老的城市，但它的当代艺术氛围非常浓烈；伦敦如今是一座当代艺术蓬勃发展的城市，但十年前的情况完全不是这样。同理，是上海的艺术家推动着这座城市艺术氛围的发展。
随着国际旅行的逐渐恢复，艺术中心致力于尽快重建国际艺术家社区。Giordanetti告诉界面文化，艺术中心其实已经迎来了越来越多的海外艺术家。对于那些对来中国定居有兴趣但不是那么确定的艺术家来说，驻留项目是一个不错的“试水”机会。
2023年7月29日-10月16日，艺术群展“TRANSCEND TIME, TRANSCEND SPACE”举办。
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